NEJM Evidence에 실린 보고서는 2019년 1월부터 2026년 6월까지 캘리포니아에서 엔지니어드 스톤(인조석) 조리대를 가공한 작업자 사이에서 확인된 규폐증 사례 592건을 집계했습니다. 최소 31명의 작업자가 사망했고, 65명은 폐 이식이 필요했습니다. 이 연구는 “Silicosis Epidemic Among Workers Fabricating Engineered Stone (Quartz) Countertops in California, 2019–2026”로, 2026년 8월 20일 보고되었습니다.
조지워싱턴대학교(George Washington University)의 David Michaels가 캘리포니아주 공중보건국(CDPH), UCLA, UCSF 소속 연구자들과 함께 연구를 주도했습니다. 이번 연구는 석영(쿼츠) 조리대 소재로도 불리는 엔지니어드 스톤을 가공하는 작업자와, 절단·연삭·연마 과정에서 발생하는 실리카 분진 노출에 초점을 맞췄습니다.
별도로 캘리포니아 산업안전보건기준위원회(Occupational Safety and Health Standards Board)는 2026년 5월 21일 3대 0 표결로, 결정성 실리카를 1% 초과 함유한 엔지니어드 스톤의 가공 및 시공 금지를 목표로 하는 긴급 임시 기준 초안 작성을 Cal/OSHA에 지시했습니다. 이 위원회 지시는 초안 작성 작업을 시작하게 하는 조치이며, 이미 시행 중인 금지 조치는 아닙니다.
보고서 주요 내용
이 보고서는 2019년 1월부터 2026년 6월까지의 기간을 대상으로 캘리포니아 엔지니어드 스톤 조리대 작업자에게서 확인된 질병 사례를 다룹니다. 확진 사례 592건, 최소 31명의 사망, 65건의 폐 이식은 각각 별도로 보고된 수치입니다. 이 수치는 연구에서 다룬 직업적 노출에 따른 인적 피해를 설명하는 것이지 제품 성능을 측정하는 지표는 아닙니다.
이 글은 NEJM Evidence에 게재됐으며 제1저자는 David Michaels입니다. 공동 저자에는 CDPH, UCLA, UCSF 소속 연구자들이 참여했습니다. 조달·시방 담당팀에게 이 보고서는 조리대 및 관련 가공 작업에서의 소재 선택과 함께, 캘리포니아에서 확인된 작업자 건강 기록을 함께 고려할 수 있는 근거를 제공합니다.
보고된 사례 수치
- 캘리포니아 엔지니어드 스톤 조리대 작업자에서 확인된 규폐증 확진 사례 592건
- 최소 31명의 작업자 사망
- 폐 이식이 필요했던 작업자 65명
- 사례 확인 기간: 2019년 1월–2026년 6월
Michaels는 말했습니다: 수백 명의 작업자가 쿼츠 조리대를 만들다 병에 걸렸습니다. 더 안전한 대안이 있는데도 우리가 이 제품을 반드시 써야 할 이유는 없습니다. 이 발언은 연구 제1저자에게 귀속되며, 보고서가 다루는 조리대 가공 현장을 지적한 것입니다.
소재 특성과 분진 노출
쿼츠(석영)라고도 부르는 엔지니어드 스톤은 천연 석영을 미세 분말로 분쇄한 다음 폴리에스터 수지와 안료로 결합해 만듭니다. 이 소재는 일반적으로 결정성 실리카를 90% 이상 포함합니다. 절단, 연삭, 연마 과정에서 이 소재는 미세한 실리카 분진을 배출하며, 이 분진이 치유가 어려운 폐질환인 규폐증을 일으킵니다.
소재 설명이 중요한 이유는 엔지니어드 쿼츠 표면이 단순히 시각적 마감을 가리키는 명칭이 아니기 때문입니다. 쿼츠 분말, 수지, 안료로 구성된 소재 조성은 보고서가 다루는 분진 노출 문제의 핵심입니다. 엔지니어드 쿼츠 표면을 검토하는 구매자는 소재 유형 자체와, 가공 과정에서 적용되는 분진 관리 조치 및 작업 방식을 구분해서 판단할 수 있습니다.
이번 보고서는 캘리포니아의 엔지니어드 스톤 조리대 작업자를 대상으로 한 것입니다. 따라서 모든 석재 소재를 동일한 위험 범주로 묶어 해석해서는 안 됩니다. 다른 소재를 검토 중인 팀은 천연석과 소결 포세린 비교를 통해 결정성 실리카 함량이 낮은 대안을 판단할 수 있는 실질적인 맥락을 얻을 수 있습니다.
캘리포니아 안전기준 조치
WOEMA는 캘리포니아 산업안전보건기준위원회에 결정성 실리카를 1% 초과 함유한 엔지니어드 스톤의 가공 및 시공 금지를 청원했습니다. 위원회는 2026년 5월 21일 3대 0으로 해당 금지를 위한 긴급 임시 기준 초안 작성을 Cal/OSHA에 지시했습니다.
위원회 지시와 실제로 시행되는 규제 제한 사이의 차이는 프로젝트 커뮤니케이션에서 중요하게 구분해야 합니다. 공식 기록에는 위원회가 긴급 임시 기준 초안 작성을 지시했다고 명시되어 있을 뿐, 금지 조치가 발효되었다는 내용은 없습니다. 캘리포니아에서 진행 중인 규제 움직임은 캘리포니아 금지 조치 진행 현황에서 확인할 수 있습니다.
구매자가 지금 참고해야 할 사실은 사례 보고서, 해당 소재의 일반적인 결정성 실리카 함량, 그리고 5월 21일 위원회 표결 결과입니다. 이 내용은 제안된 기준을 이미 발효된 요건으로 잘못 표현하지 않는 범위에서 기록해야 합니다.
구매자에게 주는 의미
구매자, 수입업체, 시방 담당팀은 이 보고서가 다루는 가공 중 분진 노출과 제품 선택을 분리해 고려할 수 있습니다. 소재 검토에서는 프로젝트가 실제로 엔지니어드 쿼츠 표면을 요구하는지 확인하고, 조달 협의에서는 절단·연삭·연마 작업이 해당 가공 현장에서 어떻게 관리될지를 질문하는 방식입니다.
캘리포니아 프로젝트는 현재 발표된 보고서와 아직 초안 작성 단계에 있는 규제 지시를 구분해야 합니다. 계약서, 자재 명세서, 관련 커뮤니케이션에 결정성 실리카 1% 초과 금지 조치가 이미 시행 중이라고 기재해서는 안 됩니다. 대신 2026년 5월 21일 위원회 표결 결과와 Cal/OSHA에 대한 긴급 임시 기준 초안 작성 지시를 명시하는 것이 적절합니다.
시방이 대체 선택을 허용하는 경우, 보고된 소재 구성과 캘리포니아의 사례 기록은 엔지니어드 스톤을 다른 소재군과 함께 평가할 수 있는 근거를 제공합니다. 최종 결정은 아직 확인되지 않은 장래 규정에 대한 근거 없는 주장보다, 요청된 제품과 그 제품에 수반되는 가공 작업을 기준으로 내려져야 합니다.
