調査結果
NEJM Evidenceに掲載された報告書は、2019年1月から2026年6月までの間にカリフォルニア州でエンジニアードストーン製カウンタートップの加工に従事した労働者において、592例の確定珪肺（けいはい）症を確認した。少なくとも31人の労働者が死亡し、65人が肺移植を必要とした。この研究「Silicosis Epidemic Among Workers Fabricating Engineered Stone (Quartz) Countertops in California, 2019–2026」は、2026年8月20日に報告されたものである。
この研究はジョージ・ワシントン大学のデイビッド・マイケルズ氏が主導し、カリフォルニア州公衆衛生局（CDPH）、UCLA、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の共同執筆者が参加した。調査結果は、石英（クォーツ）カウンタートップ材料とも呼ばれるエンジニアードストーンの加工労働者と、切断・研削・研磨の際に生じるシリカ粉じんばく露に焦点を当てている。
別途、カリフォルニア州労働安全衛生基準委員会（OSHSB）は2026年5月21日、結晶性シリカを1%超含有するエンジニアードストーンの加工と設置を禁止する方向で、緊急暫定基準の起草をCal/OSHA（カリフォルニア州労働安全衛生局）に指示することを3対0で可決した。この委員会指示により起草作業が開始されたものであり、現時点で禁止措置が発効したわけではない。
調査結果
今回の報告書は2019年1月～2026年6月を対象とし、カリフォルニア州でエンジニアードストーン製カウンタートップの加工に従事した労働者に確認された疾病をまとめている。確定症例592件、少なくとも31人の死亡、65人の肺移植は、それぞれ別に報告された数値である。これらは製品性能を示す指標ではなく、この研究で扱われた職業性ばく露に伴う人的影響を表している。
この論文はNEJM Evidenceに掲載され、筆頭著者としてデイビッド・マイケルズ氏を挙げている。共著者にはCDPH、UCLA、UCSFの関係者が含まれる。調達・仕様決定のチームにとって、この報告書はカリフォルニア州の具体的な労働者健康被害記録を、カウンタートップおよび関連する加工業務の材料選定と並べて示すものとなっている。
報告された症例数
- カリフォルニア州のエンジニアードストーン製カウンタートップ加工労働者における確定珪肺症例：592例。
- 少なくとも31人の労働者が死亡。
- 65人の労働者が肺移植を必要とした。
- 症例確認期間：2019年1月～2026年6月。
マイケルズ氏はこう述べている：「より安全な代替材が手に入るのに、私たちが必ずしも必要としていない製品であるクォーツカウンタートップの製造で、何百人もの労働者が健康を害している」。この発言は研究の筆頭著者に帰属するもので、報告書で述べられているカウンタートップ加工現場に言及したものである。
材料とばく露
エンジニアードストーンは、一般にクォーツ（石英）とも呼ばれるが、天然石英を微粉末に粉砕し、ポリエステル樹脂と顔料で結合させて作られる。この材料は通常、結晶性シリカを90%以上含有する。切断・研削・研磨の際には微細なシリカ粉じんが発生し、この粉じんが、現在のところ根治不能な肺疾患である珪肺を引き起こす。
この材料説明が重要なのは、エンジニアードクォーツ表面材が単なる見た目の仕上げ区分ではないためである。石英粉末・樹脂・顔料という成分構成は、報告書で述べられているばく露問題の一部である。エンジニアードクォーツ表面材を検討しているバイヤーは、材料カテゴリーと、加工時の管理措置や作業方法とを区別したうえで比較検討できる。
報告書の焦点はカリフォルニア州のエンジニアードストーン製カウンタートップ労働者にあり、すべての石材を同じカテゴリーに分類するものではない。他の材料を検討しているチームには、天然石と焼結磁器の比較が、低シリカ代替材料を検討する文脈として参考になる。
カリフォルニア州の基準策定動向
WOEMAはカリフォルニア州労働安全衛生基準委員会（OSHSB）に対し、結晶性シリカを1%超含有するエンジニアードストーンの加工・設置を禁止するよう請願した。2026年5月21日、同委員会は3対0で、この禁止に向けた緊急暫定基準の起草をCal/OSHAに指示することを可決した。
委員会指示と施行中の規制との区別は、プロジェクトの情報共有において重要である。公式記録上、同委員会は緊急暫定基準の起草を指示したものであり、禁止措置がすでに発効したとはされていない。カリフォルニア州で進行中の動きについては、カリフォルニア州の禁止措置に関する最新情報で解説している。
バイヤーにとって直近の事実確認ポイントとなるのは、症例報告、材料の一般的な結晶性シリカ含有量、5月21日の委員会投票の3点である。これらの点は、提案中の基準をすでに有効な要件として紹介することなく、記録にとどめることができる。
バイヤーへの示唆
バイヤー、輸入業者、仕様決定チームは、製品選定と、報告書で説明されている加工時のばく露とを切り離して考えることができる。材料検討の場ではエンジニアードクォーツ表面材が指定されているかどうかを確認し、調達の協議では、関連する加工現場で切断・研削・研磨がどのように扱われるかを確認することができる。
カリフォルニア州関連のプロジェクトでは、既存の報告書と、規制起草という未確定の段階とを区別する必要がある。契約書、製品スケジュール、各種コミュニケーション資料に、提案されている1%超結晶性シリカ禁止措置がすでに施行されていると記載してはならない。その代わりに、2026年5月21日の委員会投票と、緊急暫定基準の起草をCal/OSHAに指示した経緯を明記することができる。
仕様上、材料を選択できる場合は、報告された材料組成とカリフォルニア州の症例記録が、エンジニアードストーンを代替材料のカテゴリーと比較して評価する根拠となる。最終的な判断は、将来の規則に関する裏付けのない主張ではなく、要求された製品と、それに伴う加工業務に基づいて行われるべきである。
