Das New York City Department of Health and Mental Hygiene (DOHMH) veröffentlichte am 3. September 2026 seine Gesundheitswarnung 24 des Jahres 2026, Akute und beschleunigte Silikose bei Beschäftigten mit Quarzkomposit. Sie richtete sich an medizinisches Fachpersonal in den Bereichen Pneumologie, Radiologie, Intensivmedizin, Primärversorgung, Akut- und Notfallmedizin, Arbeitsmedizin sowie Transplantationsmedizin.
Die Empfehlung folgt auf die Feststellung von mindestens sieben Silikose-Verdachtsfällen unter Beschäftigten im Bundesstaat New York, die Quarzkomposit ausgesetzt waren, darunter ein kürzlicher Todesfall in New York City. Es handelt sich um eine klinische und gesundheitspolitische Handlungsempfehlung, nicht um ein Verbot und nicht um eine neue Arbeitsschutzvorschrift.
Die klinische Warnung
Das DOHMH beschreibt Quarzkomposit, auch als Kunststein oder Quarz-Arbeitsplatten bezeichnet, als Material mit einem Anteil von mehr als 90 % an kristallinem Siliziumdioxid. Dies sei mehr als das Doppelte der in natürlichem Granit vorkommenden Konzentration. In der Mitteilung heißt es, dass Beschäftigte, die Quarzkomposit verarbeiten, bereits in jüngerem Alter und nach kürzerer Exposition an Silikose erkranken können als Arbeitskräfte mit anderen Siliziumdioxid-Expositionen.
Eine akzelerierte Silikose kann bereits innerhalb von 5 bis 10 Jahren nach Beginn der Exposition auftreten und führt häufig rasch zu einer Lungentransplantation oder zum Tod. Die Empfehlung wurde von Toni Eyssallenne, MD, PhD, Chief Medical Officer, sowie Madhury Ray, MD, MPH, vom Bureau of Environmental Surveillance and Policy unterzeichnet. Alister F. Martin, MD, MPP, ist Commissioner.
Für die klinische Beurteilung fordert die Empfehlung medizinisches Fachpersonal auf, eine Silikose bei Personen mit beruflicher Vorgeschichte im Baugewerbe, Bergbau oder bei Strahlarbeiten in Betracht zu ziehen, insbesondere jedoch bei Arbeiten mit Quarzkomposit. Zudem weist sie auf Patienten mit Tuberkulose oder nichttuberkulösen mykobakteriellen Infektionen, knotigen oder fibrotischen Befunden in der Bildgebung sowie restriktiver Spirometrie hin.
Klinische Maßnahmen der Handlungsempfehlung
- Erhebung einer detaillierten Berufsanamnese, einschließlich der Nutzung von Schutzausrüstung.
- Wahrung der Vertraulichkeit und Einsatz von Dolmetschern, da Beschäftigte ihre berufliche Historie aus Sorge vor Vergeltung, Kündigung oder aufenthaltsrechtlichen Konsequenzen verheimlichen könnten.
- Meldung von Verdachtsfällen an das New York State Occupational Lung Disease Registry innerhalb von 10 Tagen gemäß Part 22 des State Sanitary Code.
- Überweisung der Patienten an eine New York State Occupational Health Clinic, einschließlich der Mount Sinai Selikoff Centers oder der Bellevue/NYU Occupational & Environmental Medicine Clinic.
Screening und Meldepflicht
Die Empfehlung stuft die hochauflösende Computertomographie (HRCT) als Goldstandard ein. Röntgenaufnahmen des Thorax können für das Screening eingesetzt werden, übersehen jedoch unter Umständen kleine Knoten.
Das DOHMH betont zudem, dass jede arbeitende Person im Bundesstaat New York unabhängig vom Zuwanderungsstatus gleiche Rechte auf Arbeitnehmerentschädigung (Workers’ Compensation) und medizinische Versorgung hat. Die Anweisung, Dolmetscher hinzuzuziehen und Vertraulichkeit zu wahren, begründet sich aus dem Risiko, dass Beschäftigte Expositionsgeschichten verschweigen, wenn sie arbeitsrechtliche oder aufenthaltsrechtliche Konsequenzen befürchten.
Expositionskontext
Die Empfehlung verweist auf Erfahrungen aus Kalifornien, um den Ernst der Lage zu verdeutlichen. Rund 25 % der dort seit 2019 gemeldeten Fälle von Quarzkomposit-Silikose erforderten eine Evaluation für eine Lungentransplantation; rund 5 % endeten tödlich, wobei das mediane Sterbealter bei 52 Jahren lag. Die Diagnose verzögerte sich häufig, weil Ärzte sich vorrangig auf infektiöse Ursachen konzentrierten.
Zur Reduzierung der Exposition rät die Empfehlung, Arbeiten mit Quarzkomposit nach Möglichkeit zu vermeiden. Andernfalls sollten Beschäftigte sämtliche betrieblichen Schutzmaßnahmen und Expositionskontrollen nutzen, ordnungsgemäß angepasste und gewartete zugelassene Atemschutzmasken tragen sowie staubbehaftete Kleidung vor dem Verlassen der Arbeitsstätte ablegen. Zudem wird darauf hingewiesen, dass Rauchen die Schadwirkung verstärkt. Diese Vorgaben zielen auf Expositionsminderung und klinische Sensibilisierung ab und stellen kein Materialverbot dar.
Die kalifornische Regulierungsdebatte ist getrennt zu bewerten. Kaliforniens Verbotsentwurf betrifft eine vorgeschlagene Notfallregelung für Quarzkomposit mit mehr als 1 % kristallinem Siliziumdioxid; diese bleibt ein Entwurf und ist nicht in Kraft. Die Handlungsempfehlung der Stadt New York verbietet die Be- und Verarbeitung, die Montage oder die Verwendung der Produkte nicht.
Materialspezifikationen können auch parallel zu siliziumdioxidarmen Alternativen und Sinterstein sowie einem Vergleich von Naturstein und technischem Quarzstein erörtert werden. Diese Beschaffungsfragen sind jedoch klar von der Aufforderung der Empfehlung zu unterscheiden, wonach Kliniker Verdachtsfälle erkennen, melden und überweisen sollen.
Was dies für Einkäufer bedeutet
Planer, ausschreibende Stellen und Importeure im größten Markt an der US-Ostküste sollten sich auf vermehrte Fragen zum Siliziumdioxidgehalt, zu Bearbeitungskontrollen und Alternativen einstellen. Die Empfehlung macht die Arbeit mit Quarzkomposit zu einem expliziten Schwerpunkt in der klinischen Berufsanamnese, was die Relevanz der Materialdokumentation in Projektgesprächen deutlich erhöht.
Sicherheitsdatenblätter (SDB) der Lieferanten und Dokumentationen zum Siliziumdioxidgehalt sollten vorliegen, wenn ein Projektteam nach der Einstufung einer Oberfläche fragt. Dies ist besonders bedeutsam, da die NYC-Empfehlung Quarzkomposit mit einem Anteil von über 90 % kristallinem Siliziumdioxid beschreibt, während der kalifornische Vorschlag einen abweichenden Schwellenwert von mehr als 1 % vorsieht.
Die Fertigungsplanung bleibt ein wesentlicher Aspekt bei Beschaffungsgesprächen. Die Hinweise der Empfehlung auf Berufsanamnese, Schutzausrüstung, Atemschutzmasken und staubbehaftete Kleidung machen Arbeitsschutz- und Verarbeitungskontrollen zu einer praktischen Anforderung, die neben der Optik, Verfügbarkeit und dem Verwendungszweck einer Rohtranche steht.
