Deux jurys californiens distincts ont prononcé des verdicts de plusieurs millions de dollars contre le fabricant de pierre d'ingénierie Caesarstone à la fin du mois d'octobre 2026, accordant des dommages-intérêts combinés dépassant 100 millions de dollars à d'anciens marbriers-façonneurs atteints de silicose. Les deux jurys ont attribué une partie de la responsabilité au fabricant, et dans l'affaire la plus importante, la majorité de celle-ci.
Le 26 octobre 2026, un jury de Long Beach, en Californie, a accordé 67,7 millions de dollars à l'ancien façonneur de pierre Dennys Rene Rivas Williams, qui a développé une silicose après avoir façonné des surfaces en pierre d'ingénierie chez Primus Marble à Pacoima, en Californie, entre 2015 et 2022. L'affaire, initialement déposée en avril 2023, s'est conclue avec l'attribution par les jurés de 69,1 % de la responsabilité à Caesarstone Ltd. et à sa division américaine Caesarstone USA, ce qui, selon les calculs de Stone Update, rend le fabricant potentiellement redevable de 46,7 millions de dollars.
À peine cinq jours plus tôt, le 21 octobre 2026, un autre jury californien a rendu un verdict de 33 millions de dollars en faveur d'un façonneur ayant contracté une silicose après 13 ans d'activité dans le façonnage de la pierre. Dans cette affaire, le jury a attribué 22 % de responsabilité à Caesarstone et à sa filiale américaine, tout en tenant l'employeur Lucky Stone responsable à hauteur de 70 %.
Verdict de Long Beach et répartition de la responsabilité
Le jury de Long Beach a accordé à Rivas Williams 60 millions de dollars de préjudices moraux, plus 7,25 millions de dollars pour les dépenses médicales, pertes de revenus et services domestiques. Un montant additionnel convenu de 466 000 dollars sera ajouté au jugement par la juge Michele Flurer suite au verdict. Tandis que Caesarstone s'est vu attribuer 69,1 % de la responsabilité, l'employeur Primus Marble a été désigné responsable à hauteur de 30 %.
Les 0,9 % de responsabilité restants ont été répartis entre neuf autres fabricants et distributeurs cités dans la plainte initiale : Architectural Surfaces Group, Arizona Tile, Bedrosians, Dal-Tile, Color Marble, Cosentino, Francini, LX Hausys et Walker Zanger. Six autres entreprises citées dans la plainte initiale — Cambria, HanStone, MSI, Vadara, Vicostone et Wilsonart — ne se sont vu attribuer aucune part de responsabilité par le jury.
Selon Stone Update, lors de cinq jugements antérieurs concernant des victimes de silicose, l'atelier de façonnage portait généralement la majeure partie de la responsabilité ; dans cette affaire, un fabricant de matériaux a reçu la part majoritaire.
Conclusions du jury sur le défaut de conception et l'usage prévisible
Les jurés de l'affaire de Long Beach sont parvenus à des conclusions précises concernant la responsabilité du fait des produits. Le jury a conclu que la conception du produit de Caesarstone était « un facteur substantiel ayant causé le dommage » et que les avantages de cette conception ne l'emportaient pas sur ses risques. En outre, le jury a déterminé que bien que le produit ait fait l'objet d'une mauvaise utilisation après avoir quitté la possession de Caesarstone, cet usage inapproprié n'était pas à ce point extraordinaire qu'il fût imprévisible pour Caesarstone.
Rivas Williams était représenté par Brayton Purcell LLP. Le cabinet a indiqué qu'une silicose lui avait été diagnostiquée en 2022 à l'âge de 35 ans et qu'il avait subi une double transplantation pulmonaire deux ans plus tard. Il devrait avoir besoin d'une nouvelle double greffe pulmonaire l'année prochaine.
Second procès californien et dynamique des litiges
Dans la seconde procédure conclue le 21 octobre 2026, le jury a également jugé défectueux le produit en pierre reconstituée et a rejeté la défense de Caesarstone fondée sur une mauvaise utilisation du produit. Ce procès a abouti à une indemnité totale de 33 millions de dollars, retenant la responsabilité de l'employeur façonneur Lucky Stone à hauteur de 70 % et celle de Caesarstone à 22 %.
Brayton Purcell représentait les travailleurs blessés lors des deux procès. Selon le cabinet, sept procès de plusieurs millions de dollars liés à la silicose causée par la Pierre artificielle ont été jugés aux États-Unis, et tous sauf un se sont conclus par des verdicts favorables aux travailleurs. Caesarstone n'était pas joignable immédiatement pour commenter, a rapporté Business Insurance.
Historique du fabricant et contexte du secteur
Caesarstone Ltd. a son siège en Israël, et Caesarstone USA est basée à Charlotte, en Caroline du Nord. Les litiges liés à la silicose figuraient déjà parmi les thèmes abordés dans le rapport financier du deuxième trimestre 2026 de Caesarstone. En 2025, Caesarstone a lancé une surface sans silice fabriquée à partir de verre recyclé.
Ces verdicts interviennent alors que la Californie prépare un projet révisé de réglementation Cal/OSHA sur la pierre artificielle, qui imposerait des tests en laboratoire au niveau de chaque SKU. Pour mesurer l'ampleur du problème dans cet État, consultez le rapport sur les cas de silicose liée à la pierre d'ingénierie en Californie.
Ce que cela implique pour les acheteurs
- Anticiper l'élargissement du risque fabricant à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement : Les jurys attribuent désormais une responsabilité aux producteurs de tranches tout comme aux ateliers de façonnage, ce qui pourrait amener les fabricants et assureurs à durcir les exigences de manipulation pour les distributeurs et façonniers.
- Prévoir des audits de sécurité plus stricts et des déclarations obligatoires en atelier : Les distributeurs de tranches et les ateliers de transformation doivent se préparer à des exigences accrues en matière de fiches de données de sécurité, notamment des avertissements officiels et des protocoles de manipulation requis par les fournisseurs de matériaux.
- Aligner les prescriptions sur les futures obligations d'essais : Les acheteurs professionnels prescrivant des plans de travail en Californie doivent évaluer la conformité des produits au regard des normes réglementaires envisagées, telles que les tests en laboratoire par diffraction des rayons X (XRD) au niveau de chaque SKU.
- Évaluer les formulations alternatives à faible teneur en silice et naturelles : Les équipes de projet comparant les surfaces en verre recyclé, la porcelaine frittée et la pierre naturelle doivent garder à l'esprit que le façonnage de la pierre naturelle génère également de la poussière de silice et nécessite les mêmes dispositifs de captage des poussières.
