Zwei voneinander unabhängige Geschworenengerichte in Kalifornien haben Ende Oktober 2026 Multimillionen-Dollar-Urteile gegen den Kunststeinhersteller Caesarstone gefällt und ehemaligen Steinmetzen mit Silikose Schadenersatz in Höhe von insgesamt über 100 Millionen US-Dollar zugesprochen. Beide Jurys wiesen dem Hersteller einen Teil der Schuld zu – im größeren der beiden Fälle sogar den überwiegenden Teil.
Am 26. Oktober 2026 sprach ein Geschworenengericht in Long Beach (Kalifornien) dem ehemaligen Steinmetz Dennys Rene Rivas Williams 67,7 Millionen US-Dollar zu, der nach der Bearbeitung von Kunststeinoberflächen bei Primus Marble in Pacoima (Kalifornien) zwischen 2015 und 2022 an Silikose erkrankte. Das Verfahren, das ursprünglich im April 2023 eingeleitet wurde, endete damit, dass die Geschworenen Caesarstone Ltd. und dessen US-Sparte Caesarstone USA 69,1 % der Schuld zuwiesen; nach Berechnungen von Stone Update ist der Hersteller dadurch möglicherweise für 46,7 Millionen US-Dollar haftbar.
Nur fünf Tage zuvor, am 21. Oktober 2026, fällte ein weiteres kalifornisches Geschworenengericht ein 33-Millionen-Dollar-Urteil zugunsten eines Steinmetzes, der nach 13-jähriger Tätigkeit im Steinverarbeitungsgewerbe an Silikose erkrankte. In diesem Fall wiesen die Geschworenen Caesarstone und dessen US-Tochtergesellschaft 22 % Haftungsanteil zu, während der Arbeitgeber Lucky Stone zu 70 % verantwortlich gemacht wurde.
Urteil in Long Beach und Haftungsverteilung
Die Geschworenen in Long Beach sprachen Rivas Williams immaterielle Entschädigungen in Höhe von 60 Millionen US-Dollar sowie 7,25 Millionen US-Dollar für Aufwendungen, Verdienstausfall und Haushaltsführungsschaden zu. Richterin Michele Flurer wird dem Urteil im Anschluss noch zusätzlich vereinbarte 466.000 US-Dollar hinzufügen. Während Caesarstone 69,1 % der Verantwortung zugewiesen wurden, entfielen auf den Arbeitgeber Primus Marble 30 % der Schuld.
Die verbleibenden 0,9 % der Haftung wurden auf neun weitere in der ursprünglichen Klage genannte Hersteller und Händler aufgeteilt: Architectural Surfaces Group, Arizona Tile, Bedrosians, Dal-Tile, Color Marble, Cosentino, Francini, LX Hausys und Walker Zanger. Sechs weiteren in der ursprünglichen Klageschrift angeführten Unternehmen – Cambria, HanStone, MSI, Vadara, Vicostone und Wilsonart – wurde von den Geschworenen kein Schuldanteil zugewiesen.
Laut Stone Update trug in fünf früheren Urteilen zugunsten von Silikose-Opfern üblicherweise der Verarbeitungsbetrieb den Hauptteil der Verantwortung; in diesem Fall erhielt erstmals ein Materialhersteller den Mehrheitsanteil.
Feststellungen der Geschworenen zu Konstruktionsfehlern und vorhersehbarem Fehlgebrauch
Die Geschworenen im Fall von Long Beach trafen spezifische Feststellungen zur Produkthaftung. Die Jury befand, dass das Produktdesign von Caesarstone „ein wesentlicher Faktor bei der Schadensverursachung“ war, und kam zu dem Schluss, dass die Vorteile des Designs seine Risiken nicht überwogen. Darüber hinaus stellten die Geschworenen fest, dass das Produkt nach Verlassen des Einflussbereichs von Caesarstone zwar unsachgemäß verwendet wurde, dieser Fehlgebrauch jedoch nicht derart außergewöhnlich war, dass er für Caesarstone unvorhersehbar gewesen wäre.
Rivas Williams wurde von Brayton Purcell LLP vertreten. Die Kanzlei teilte mit, dass bei ihm 2022 im Alter von 35 Jahren Silikose diagnostiziert worden sei und er sich zwei Jahre später einer doppelten Lungentransplantation unterzogen habe. Es wird erwartet, dass er im kommenden Jahr eine weitere doppelte Lungentransplantation benötigt.
Zweiter kalifornischer Prozess und Rechtsstreitmuster
Im zweiten, am 21. Oktober 2026 abgeschlossenen Verfahren stellte das Geschworenengericht ebenfalls fest, dass das Kunststeinprodukt fehlerhaft war, und wies die Verteidigung von Caesarstone hinsichtlich eines Produktfehlgebrauchs zurück. Dieser Prozess endete mit einem Gesamtschadenersatz von 33 Millionen US-Dollar, wobei der Verarbeitungsbetrieb Lucky Stone zu 70 % und Caesarstone zu 22 % haftbar gemacht wurden.
Brayton Purcell vertrat die geschädigten Arbeiter in beiden Verfahren. Nach Angaben der Kanzlei wurden in den Vereinigten Staaten bisher sieben Multimillionen-Dollar-Fälle wegen Silikose durch künstlichen Stein verhandelt, von denen bis auf einen alle mit Urteilen zugunsten der Arbeitnehmer endeten. Caesarstone war für eine unmittelbare Stellungnahme nicht erreichbar, wie Business Insurance berichtete.
Hintergrund des Herstellers und Branchenkontext
Caesarstone Ltd. hat seinen Hauptsitz in Israel, und Caesarstone USA ist in Charlotte (North Carolina) ansässig. Silikose-Rechtsstreitigkeiten waren bereits ein Thema im Finanzbericht von Caesarstone für das 2. Quartal 2026. Im Jahr 2025 führte Caesarstone eine silikafreie Oberfläche aus Recyclingglas ein.
Die Urteile fallen in eine Zeit, in der Kalifornien an einem überarbeiteten Entwurf der Cal/OSHA-Kunststeinregelung arbeitet, der Labortests auf SKU-Ebene vorschreiben würde. Zum Ausmaß des Problems im Bundesstaat siehe den Bericht über die Kunststein-Silikosefälle in Kalifornien.
Bedeutung für Einkäufer
- Haftungsrisiken für Hersteller entlang der Lieferkette antizipieren: Geschworenengerichte weisen sowohl Plattenproduzenten als auch Verarbeitungsbetrieben Schuld zu, was Hersteller und Versicherer veranlassen könnte, die Sicherheitsanforderungen für Händler und Verarbeiter zu verschärfen.
- Strengere Sicherheitsaudits und Offenlegungspflichten für Betriebe erwarten: Plattenhändler und Verarbeitungsbetriebe sollten sich auf erweiterte Sicherheitsdaten-Dokumentationen einstellen, einschließlich formeller Warnhinweise und Handhabungsprotokolle, die von Materiallieferanten vorgeschrieben werden.
- Spezifikationen an neue Testvorschriften anpassen: Gewerbliche Einkäufer, die Arbeitsplatten in Kalifornien ausschreiben, müssen die Produktkonformität anhand künftiger regulatorischer Vorgaben wie Labortests auf SKU-Ebene mittels Röntgenbeugung (XRD) prüfen.
- Alternative silikaarme und natürliche Zusammensetzungen prüfen: Projektteams, die Recyclingglas-Oberflächen, Sinterkeramik und Naturstein vergleichen, sollten beachten, dass auch bei der Natursteinbearbeitung Quarzstaub entsteht und dieselben Staubschutzmaßnahmen erforderlich sind.
