カリフォルニア州労働安全衛生基準委員会は2026年5月21日、高シリカ人工石の禁止を前進させるため、州当局に対し、結晶性シリカを1%超含む人工石の加工と設置を実質的に禁じる緊急暫定基準の策定を指示することを全会一致で決議した。この判断は、石材労働者の珪肺症流行を抑えようとする継続的な取り組みにおける重要な法的エスカレーションであり、カリフォルニア州が2024年にクォーツ表面を全面禁止したオーストラリアに続く米国初の州となる可能性を示している。
緊急指令までの経緯
今回の委員会決定は、カリフォルニア州の石材加工業者の間で珪肺症症例が急増したことを受けて提出された正式な緊急規則制定請願、Petition 609 によって促された。5月の公聴会で示された保健データによれば、州内でこの不治の肺疾患が560件超確認されており、被害者の大半は規制の行き届きにくい小規模加工工場で働く若い男性だった。天然の花崗岩や大理石と異なり、多くの一般的なクォーツ表面材は最大90%の結晶性シリカを含む。これらの材料を十分な安全対策なしで切断、研削、研磨すると、吸入時に肺組織へ永久的な瘢痕を残す微細なシリカ粉じんが発生する。この進行性疾患では肺移植が必要になることも多く、ここ数年だけでもカリフォルニア州で少なくとも31人の死亡が確認されている。
現行規則では湿式切断、専用集じん装置、高度な呼吸用保護具が義務付けられているが、安全擁護者は、業界が細分化されすぎているため州規制当局による実効的な取り締まりは不可能だと主張した。3対0の票決により、Cal/OSHA は短縮スケジュールで緊急暫定基準を策定するよう指示され、年内の実施に向けた草案が整う可能性がある。この迅速な規制手続きは通常なら数年かかるルール策定プロセスを飛ばすものであり、委員会がこの状況を差し迫った継続中の公衆衛生危機と見ていることを示す。欧州やイスラエルの主要クォーツメーカーを含む大手業界企業は、この禁止措置に強く反対するロビー活動を行ってきた。彼らは全面禁止ではなく、「安全加工」認証と既存 OSHA 基準の厳格な執行に重点を置くべきだと主張しているが、今回の委員会判断は高シリカ材料を州内の住宅・商業サプライチェーンから全面的に排除する方向を示している。
クォーツ購入者と指定担当者への影響
現在カリフォルニア州で大規模な集合住宅や商業案件にクォーツを指定している調達担当者、ゼネコン、デベロッパーにとって、この指令は即時の法的・運用上のリスクを生む。議論されている内容どおりに緊急暫定基準が施行されれば、通常はモース硬度や耐汚染性を得るため高濃度シリカに依存する標準的な人工石スラブは、州内で操業する加工工場で制限対象となる可能性がある。つまり、シリカ含有率が1%未満の材料へ急速に切り替える必要がある。プロジェクトマネージャーは、指定済み製品のうちどれが新基準を満たすかを見極めるため、サプライチェーン全体を直ちに監査しなければならない。そうしなければ、工事段階で不適合と判断された際に大幅な遅延や使用許可取得不能につながるおそれがある。
石材業界の技術ガイドでは現在、20mm と 12mm の焼結石が従来の高シリカクォーツの主要な技術代替材として重視されている。JPA1632 シリーズのような焼結石は、通常、極端な熱と圧力で鉱物を融合させる異なる結合プロセスを用い、結果としてシリカ含有量が大幅に低くなることが多い。こうした高密度代替材を指定する際、購入者は加工パートナーが従来のブリッジソーではなく CNC 赤外線切断機を備えていることを確認する必要がある。20mm 焼結スラブの技術仕様では、300-320 bar の水圧、200mm/min を超えない開口速度、さらに材料応力と欠けを防ぐための曲線リードインなど、精密な加工条件が求められる。従来のクォーツと異なり、これらの新素材はより優れた耐熱性と UV 安定性を備え、世界の B2B 石材調達市場で議論が進む一段と厳しい安全基準にも適合する。
シリカフリー代替材への業界シフト
市場はすでにカリフォルニア州の方針に反応し、「シリカフリー」または「低シリカ」の人工表面材の投入を加速させている。複数のメーカーは、設計者に好まれる 126" x 63" (3200 x 1600 mm) フォーマットを維持しつつ 1% シリカ基準を満たすため、クォーツを再生ガラス、長石、バイオ系樹脂に置き換えている。これにより、Calacatta や Arabescato のような人気意匠を、従来型クォーツ加工に伴う健康リスクなしで継続利用できる。
人工代替材に加えて、天然石も高級商業案件の仕様書で再評価されている。Tundra Grey marble や Castle Grey のように天然でシリカが低い材料は、高性能含浸シーラーで処理することで安全かつ耐久性の高い選択肢となる。2026年から2027年にかけての焦点は、鉱物組成の透明性に移る可能性が高い。指定担当者は、大量発注を確定する前に Environmental Product Declarations (EPDs) と Material Safety Data Sheets (MSDS) を要求し、シリカ含有量を確認すべきだ。この規制シフトはカリフォルニア州だけの問題ではなく、北米全体の B2B 石材調達市場における安全基準と購買選好へ影響を及ぼすと見込まれている。